Dansk deltagelse i fodbold ved OL, 1906-2016 

Danmark har ni gange deltaget i den olympiske fodboldturnering, fra de uofficielle Olympiske Lege i Athen 1906 til legene i Barcelona i 1992. Danske atleter har her vundet en guld-, tre sølv- og en bronzemedaljer. I 2016 er Danmark med i fodboldturneringen for tiende gang. 

Legene i Athen 1906 er ikke officielt anerkendt af den Internationale Olympiske Komité (IOC), og turneringen bestod primært af lokale, græske hold. Det danske hold vandt guldmedaljer med en finalesejr på 9-0 over Athen, men den tæller ikke med blandt de officielle olympiske statistikker. Den første sølvmedalje blev vundet i London i 1908. Her fik særligt semifinalekampen mod Frankrigs A-hold opmærksomhed. Danskerne vandt 17-1, og den senere rigstræner Sophus ’Krølben’ Nielsen (1888-1963) scorede ti mål i kampen. Sølvmedaljen fra London blev forsvaret ved legene i Stockholm 1912, hvor Danmark i finalen tabte 2-4 til Storbritannien. Mellem 1920 og 1948 deltog Danmark ikke i den olympiske fodboldturnering, men da Danmark igen stillede op i London i 1948, blev det til bronzemedaljer efter en sejr i kampen om tredjepladsen på 5-3 over de britiske værter. I 1960 kunne det danske fodboldlandshold endnu en gang fejre en olympisk succes ved at vinde sølv efter at have tabt 1-3 til Jugoslavien i finalen.

Fra 1964 til og med 1988 lykkedes det kun Danmark at kvalificere sig til den olympiske fodboldturnering én gang. Ved OL i München i 1972 gik Danmark med bl.a. Allan Simonsen (født 1952) på holdet videre fra det indledende gruppespil, men blev slået ud i mellemrunden. I Barcelona kvalificerede Danmark sig ikke til finalerunden efter at have mødt Mexico, Ghana og Australien i det indledende gruppespil. Fra 1996 til 2012 formåede det danske hold ikke at kvalificere sig.

Kvindefodbold har været på det olympiske program siden OL i Atlanta i 1996. I Atlanta deltog det danske kvindelandshold, men røg ud i det indledende gruppespil efter nederlag til USA, Kina og Sverige. Siden har Danmark ikke kvalificeret sig til den kvindelige, olympiske fodboldturnering.

Billeder fra Semifinalekampen mod Ungarn ved OL i Rom i 1960. Billederne er fra Olympiadebogen 1956-1960, hvor de er udstyret med følgende billedtekst: "Tre dramatiske faser i Ungarn-kampen: Harald Nielsen scorer der første mål. - Henry From klarer mirakuløst det ungarske straffespark. - Henning Enoksen, der var med som reserve for John Danielsen, scorer det andet mål." Fra: Gunnar Hansen (1960): Olympiadebogen 1956-1960, Samlerens Forlag.

Amatører eller professionelle?

Indtil 1984 skulle spillerne være amatører for at kunne deltage i De Olympiske Lege. Det betød, at turneringen prestigemæssigt rangerede under verdensmesterskaberne, der afholdes af Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Dansk Boldspil-Union (DBU) håndhævede amatørbestemmelserne strengt i hele perioden, hvorimod andre nationale fodboldforbund havde en mere pragmatisk tilgang til amatørspørgsmålet. I 1984 og 1988 var det kun tilladt for professionelle, der ikke havde deltaget ved et verdensmesterskab, at stille op. Fra 1992 og frem blev reglerne ændret igen, således at deltagerne ved den olympiske turnering skulle være under 23 år gamle, dog måtte der fra 1996 deltage tre spillere over 23 år på hvert hold.

’Bronzeholdet’ ved OL i London 1948

Ved De Olympiske Lege i London 1948 vandt det danske herrelandshold i fodbold bronzemedaljer. I den første kamp mødte danskerne Egypten. Forhåndskendskabet til det egyptiske mandskab var lavt. På grund af 2. verdenskrig havde der i de fleste sportsgrene ikke været afholdt internationale mesterskaber, hvilket forringede mulighederne for at kende modstandernes styrker og svagheder på forhånd. Kampen mellem Danmark og Egypten blev hårdt, men fair spillet og endte med en dansk sejr på 3-1 efter forlænget spilletid.

Mange af de danske spillere var småskadede forud for kvartfinalen mod Italien, der var en af favoritterne til OL-guldet. Kampen mod Italien endte med at blive turneringens bedste. Danmark vandt 5-3 i en kamp, der bølgede frem og tilbage, og de danske radiolyttere fik oplevelsen med gennem sportsreporter Gunnar ’Nu’ Hansens (1905-1993) speak. Den danske angrebsspiller John Hansen (1924-1990) scorede fire mål i kampen.

Semifinalen var mod Sverige. Svenskerne var ligesom italienerne en af storfavoritterne til den olympiske titel.  Svenskerne spillede et fysisk hårdt spil, og Danmark tabte kampen 2-4. Der gik rygter om, at ikke alle de svenske spillere var amatører, hvorfor man mente, at de ’ægte’ amatører fra Danmark moralsk havde vundet trods det sportslige nederlag. Det svenske hold, der ligeledes blev beskyldt for ikke at have vist tilstrækkelig broderånd i kampen, vandt OL-guldet efter sejr over Jugoslavien i finalen. Kampen om tredjepladsen blev en uskøn affære mellem Danmark og Storbritannien. Med udgangspunkt i stærke fysiske spillere, som havde været gennem en grundig olympisk forberedelsestræning sammensat af idrætslæge Ove Bøje (1904-1982), vandt Danmark bronze med en sejr på 5-3.

Mange af de danske spillere blev senere professionelle i udenlandske ligaer, primært Italien, og kampen mod Italien anses for at være den direkte årsag til de mange kontrakttilbud. Fire danske spillere blev professionelle under et halvt år efter OL i London. 18 spillere fra toppen af dansk fodbold var professionelle inden OL i 1952 blev afviklet.

Stemningsbilleder fra OL i Rom i 1960. Billederne er fra Olympiadebogen 1956-1960, hvor de er udstyret med følgende billedtekst: "Henry From afværger et argentinsk angreb. Poul Andersen er lidt trykket ved situationen. - Harald Nielsen danser ballet med den ungarske målmand. - Derunder: Flemming Nielsen brænder straffesparket i Ungarn-kampen. - Jubel hos det danske landshold, da 2-0 kampen mod Ungarn er forbi." Fra: Gunnar Hansen (1960): Olympiadebogen 1956-1960, Samlerens Forlag.

’Sølvholdet’ ved OL i Rom i 1960

Ved OL i Rom 1960 vandt Danmark en sølvmedalje anført af bl.a. målmanden Henry From (1926-1990) og angriberen Harald Nielsen (1941-2015). Harald Nielsen fik ved denne turnering tilnavnet ’Guld-Harald’, da han både før og under turneringen fastholdt, at Danmark ville vinde guld. De danske fodboldspilleres præstation ved OL i 1960 skulle også ses i lyset af en flyulykke i Kastrup den 16. juli 1960, godt en måned før slutrunden, hvor otte unge danske fodboldspillere, der alle var potentielle olympiske deltagere, omkom, heraf var tre af dem allerede udtaget til OL-truppen.

Træner Arne Sørensen (1917-1977) indførte nye træningsmetoder og spillemønstre, der skulle bringe holdet på niveau med de øvrige landshold. Det afspejlede sig i tre sejre i den indledende pulje over Argentina (3-2), Polen (2-1) og Tunesien (3-1). I alle tre kampe scorede den danske stjerneangriber Harald Nielsen. Førstepladsen i gruppespillet betød en direkte plads i semifinalen. Her mødte Danmark favoritterne fra Ungarn og vandt igen, denne gang 2-0. Ved stillingen 1-0 fik Ungarn straffespark. Den danske målmand Henry From gik her nonchalant hen til den ene målstolpe og satte sit tyggegummi fast, hvorefter han reddede skuddet. Ligesom radiodækning havde væsentlig betydning for danskernes oplevelse af de olympiske lege i 1948, var tv-dækning af OL i 1960 med til at mytologisere f.eks. episoden med Henry Froms straffesparksredning. Den danske sejrsstime endte imidlertid brat i finalen, da Jugoslavien vandt 3-1. ’Guld-Harald’ Nielsen blev dansk topscorer med fem mål i turneringen.